De samenstelling, de statuten en de opdracht van de milieuraad worden goedgekeurd door de gemeenteraad.In de milieuraad zitten vertegenwoordigers van lokale milieu- en natuurverenigingen, onderwijsinstellingen, socio-culturele organisaties en beroepsgroepen zoals land- en tuinbouwers. Deze leden zijn stemgerechtigd.In de milieuraad zetelen naast de Schepen van Leefmilieu, de milieuambtenaar en andere ambtenaren, ook politieke waarnemers van de verschillende politieke fracties. Deze vertegenwoordigers zijn niet stemgerechtigd.
De opzet van een gemeentelijke milieuraad is het maatschappelijk draagvlak te verbreden voor het lokale milieubeleid. De raad brengt advies uit over het jaarlijks gemeentelijk milieujaarprogramma , over het ontwerp van gemeentelijk milieubeleidsplan en over alle uitvoeringsplannen van acties uit het GNOP. Zij moet tevens om advies gevraagd worden voor alle gemeentelijke beslissingen en plannen die een invloed hebben op het behoud of de ontwikkeling van de natuurlijke structuur of de algemene milieukwaliteit. In eerste instantie heeft de milieuraad dus een adviserende taak. Daarnaast is het ook een forum waarbij informatie wordt doorgegeven en waar wordt gediscussieerd over het milieu- en natuurbeleid in de gemeente.